弗洛伊德有一个十分形象的比方 ，人的心灵即意识组成仿佛一座冰山，露出水面的只是其中一小部分，代表意识，而埋藏在水面之下的绝大部分，则是潜意识。那么，潜意识和意识的区别和关系又是怎样的呢？

人的心理活动是一个多水平、多层次、多测度的反映系统。康德认为，潜意识乃是人的精神世界的“半个世界”。其实，潜意识与意识是人的心理活动两个方面对立统一的整体。

一些不符合社会道德标准或者违背个人理智的本能冲动、被压抑的欲望暗暗 地暗藏 在我们的意识傍边 ，这就是潜意识。潜意识由各种无声无息的影响着个体的行为的，却没有被感觉到的思想、不雅 念、欲望等心理活动组成。

从必然 意义上说，没有潜意识也就没有意识，因为意识是在同潜意识的比力 、区别与对立中存在的，意识是以潜意识的存在为前提、基础和条件的。当然，潜意识又是以意识为主导、制约的。

总之，潜意识和意识是彼此 依存，并在必然 条件下彼此 转化的。潜意识和意识的辩证统一构成了人的精神生活的一幅丰富多彩的图画。

意识受到客不雅 存在、外部世界的影响，潜意识同样也来源于客不雅 现实，个体从一出生就有一些本能反应存在，更多的意识是在成长的过程中培养起来的，在人脑与客不雅 世界长期的彼此 作用的过程中得到发展，受到必然 强度外来信息的刺激，并存储在大脑中成为记忆。

因此，外部刺激和人脑的发展是潜意识产生的基础。

当人受到第一次刺激时，只能做出非条件反射，并在脑中形成一个兴奋灶。由于大脑先前没有任何信息的存储，即使目前有一个兴奋灶，而没有第二个也不克不及 发生暂时性联系。如半夜走路突遇白骨发生一时惊恐的现象，这种现象只能发生在曾感受过死人、鬼神恐怖影响的人，而从未受过类似经验的幼儿，大脑中就没有对白骨恐惧的记忆，就不成 能发生这种由白骨引起的恐惧现象。也就是说，必然 量的信息贮备是产生联想、产生潜意识的重要条件。

通常，一旦接受到某个信息或信号，立即会由形象联想从种种记忆中调出与其相关的内容。意识把不合事理的内容剔除掉，以符合逻辑的形式牵制住奔放的空想。意识活动按照需要来调动潜意识中的记忆，但在多数情况下，人们是意识不到调动潜意识活动的。